Maslina "Olea Europea" pripada botanickoj grupi Sativa. To je zimzelena, niska biljka, lišce joj je kožnato, ovalno, sa gornje strane maslinaste a sa donje strane srebrnaste boje, cvetovi su bele boje i rastu u grozdovima. Drvo masline nije izrazito zahtevno i može da raste na krševitom tlu, zahteva blagu klimu bez prevelikih temperaturnih razlika sa dugim i suvim letima i prijatnim zimama sa malo kiše. Maslini je potrebno od 5-8 godina da pocne da daje prve plodove dok samo drvo ima izuzetan životni vek do cak 600 godina. Najbolje uspeva na Mediteranu, uz more i na visinama do 400m/nv. Maslina cveta u maju i junu a plod sazreva na jesen. Uzgaja se radi ploda a još više radi najcenjenijeg ulja – maslinovog, takozvanog “Mediteranskog zlata”.
Maslinovo ulje je mediteranskim narodima služilo na razne nacine, od platnog sredstva u anticko doba do njegove upotrebe u medicinske svrhe vec više od 4000 godina.
Prema Jonskog mitologiji otac svih bogova je obecao zemlju Atiku bogu ili boginji koji mu bude dao najoriginalniji i najkorisniji poklon. Atina boginja mudrosti je dobila zemlju od Posejdona ponudivši mu grancicu masline kao simbol blagostanja i mira, tako je današnja Atina dobila svoje ime.
Iako prapostojbina maslinovog drveta nije tacno precizirana, generalno je prihvaceno da drvo potice iz Sirije i ostalih istocno mediteranskih zemalja. Prema egipatskim papirusima faraon Ramzes lll je ponudio maslinovo drvo bogu sunca Ra. Tragove prisutnosti masline nalazimo na mnogo mesta i u Bibliji.
Sam plod masline je izrazito gorak ali se za ljudsku upotrebu predhodno preraduje tj. odgorcuje i konzervira u slanoj otopini ili sircetu. Od nedozrelog ploda dobijamo zelene masline, dok je zreo plod tamno ljubicaste do crne boje i od njega dobijamo tzv. crne masline.
Od zrelosti ploda zavisi i kvalitet ulja. Zeleni plodovi daju manje ulja i ono je siromašnije masnim kiselinama koje su osnovni kriterijum za merenje kvaliteta ulja.
Prema kvalitetu maslinovo ulje se deli na:
Extra Virgin Olive Oil - je prirodno maslinovo ulje dobijeno iz prvog hladnog cedenja sa organoleptickom ocenom od 6.5 i više bodova i masnim kiselinama koje iznose od 0,5 – 1%. Ono je najkvalitetnije i najzdravije za ishranu.
Virgin Olive Oil - je prirodno maslinovo ulje koje se dobija prvim cedenjem sa organoleptickom ocenom od 5.5 i više bodova i masnim kiselinama do 2%.
Olive Oil - je prirodno maslinovo ulje sa organoleptickom ocenom od 3.5 i vise bodova i masnim kiselinama. Ono se dobija mešavinom rafiniranog ulja i manje kolicine Extra Virgen ulja.
Za razliku od vina maslinovo ulje ne dobija na kvalitetu starenjem te se mora upotrebiti u roku od dve godine. Cuva se u tamnim bocama na tamnom ali ne prehladnom mestu jer se ono na niskim temperaturama kristalizuje, odnosno ledi se.
Zbog svih hranjivih sastojaka maslinovo ulje je idealno jer:
• blagotvorno utice na srce i krvne sudove
• na digestivni trakt (želudac, jetru i creva)
• na rast i razvoj kostiju deteta
• ima efekat majcinog mleka koji doprinosi razvoju centralnog nervnog sistema kod beba i dece
• usporava starenje zbog visokog sadržaja antioksidanata
• sprecava dijabetes
• na moždano tkivo
• na kožu
• kao pomoc u borbi protiv raka debelog creva, prostate, dojke i ostalih tumora.
• vitamin E i provitamin A štite kožu od štetnih suncevih zraka i opekotina
Maslinovo ulje se sve više upotrebljava u kozmetici (maske za kožu i kosu), odlicno je za tretman opekotina, koristi se i kao ulje za suncanje gde dermatolozi tvrde da poseduje UV zaštitni faktor 20.
Maslina oduvek simbolizuje mir, plodnost i snagu i ona je lek koji nas hrani i koji nas cini otpornijim i jacima. Naucnici su došli do jedinstvenog zakljucka:
maslinovo ulje je lek i ono je tajna zdravlja i dugovecnosti.