Popularna objašnjenja za NLO
U zavisnosti od toga ko vrši procenu, između 3% i 30% svih slučajeva ostaje neobjašnjeno. Ovo su neke od najpopularnijih hipoteza za objašnjenje NLO-a:
Hipoteza o vanzemaljcima
Paranormalna i okultna hipoteza
Međudimenzionalna hipoteza
Psihosocijalna hipoteza
Hipoteza o prirodnom objašnjenju, npr. , loptaste munje
Hipoteza o svetlima iz Zemlje / tektonskim poremećajima
Hipoteza o ljudskom rukom stvorenim letelicama (vidi vojni leteći tanjiri)
Više od jednog objašnjenja – različite kombinacije ovih prethodnih
Dokazi i objašnjenja
Neki misle da je studija o NLO-ima i dalje vredna pažnje zbog mnogo otvorenih pitanja, pogotovo zbog povremenih izveštaja o NLO-ima od strane profesionalnih ili vojnih astronoma ili pilota – pojedinaca čije karijere, a često i njihovi sami životi, zavise od sposobnosti da prepoznaju i procene avione, vremenske prilike, rastojanja i druge faktore od vitalnog značaja za let. Neki ufolozi govore da je takve slučajeve mnogo teže odbaciti kao pogrešnu procenu zemaljskih objekata. Gordon Kuper (Gordon Cooper) i Edgar Mičel (Edgar Mitchell) su dva NASA-ina astronauta koja su izrazila interesovanje za NLO-e i izvikala predrasude pojedinih profesionalaca (Kuper je tvrdio da je video NLO-e ranih 1950ih).
I skeptici i ufolozi se slažu da se velika većina slučajeva može objasniti kao prirodni fenomeni, obično kao pogrešna tumačenja objekata sa kojima posmatrač ili nije upoznat ili ih vidi pod neobičnim okolnostima (na kraju se ispostavi da su to bile samo nenamerne greške). Samo mali procenat opažanja su namerne obmane. Posle istrage većina NLO-a, ustvari, postane ILO-i – Identifikovani leteći objekti.
Čak iako velika većina NLO-a postane ILO-i, jedan dobro dokumentovani slučaj, kao što je Čileanski slučaj sa radarskim i vizuelnim opažanjem iz 1997., koji je potvrdila vlada u Santjagu [34], je dovoljan da se opovrgne hipoteza o nijednom slučaju (null hypothesis). Slično tome, fizičar Mičijo Kaku (Michio Kaku) navodi da iako 'možda 99% svih opažanja NLO-a može biti odbačeno, pošto su uzrokovani poznatim fenomenima, ono šta je uznemirujuće za fizičare je preostalih 1% ovih opažanja, opažanja koja su brojna i načinjena mnogobrojnim metodama opažanja. Neka od najintrigantnijih opažanja potiču od pilota i putnika komercijalnih aviona - ove pojave su takođe primećene na radaru i zabeležene su na video traci. Ovakve slučajeve je teže odbaciti'.
S druge strane, mnogo neobjašnjivih slučajeva je i dalje ili ignorisano od medija ili, ako skeptik nudi objašnjenje koje se ne poklapa sa činjenicama (npr. za cik-cak kretanje svetlećih objekata koje je detektovano na radaru se kaže da je to pogrešno tumačenje Jupitera) gube pažnju medija i, što se tiče medija, slučaj je završen.
Ponekad se kaže da vanredne tvrdnje zahtevaju vanredne dokaze, ali mnogo istraživačkih grupa samo tvrdi da tema zaslužuje dalju istragu, i to ne samo i pravcu da se dokaže da su NLO-i obavezno vanzemaljske letelice.
Skeptici kažu da zaista postoje opažanja nepoznatih letećih objekata, koja se obično logički objasne, da nema materijalnih dokaza neke vanzemaljske letelice i da se za mnoge tvrdnje ispostavilo da su prevare. Takođe naglašavaju da teret dokazivanja leži na onome ko iznosi tvrdnju. Sa druge strane, Marčelo Truci, (Marcello Truzzi), profesor sociologije na Univerzitetu Istočni Mičigen, kaže da neki samoproklamovani skeptici zloupotrebljavaju termin (ili, čak, pogrešno tumače svoje mišljenje): 'Pošto se skepticizam uopšteno odnosi pre na sumnju nego na agnostički stav, oni koji sebe nazivaju skepticima su u stvari pseudoskeptici koji su, po mom mišljenju, stekli lažnu prednost uzurpiranjem tog naziva'. [36]
Zagovornici takođe često komentarišu da, iako je tema o NLO-ima predmet predrasuda koje potiču od ismevanja i stigmatizacije (prema Kakuu: 'Ne postoje fondovi za one koji bi se ozbiljno bavili neidentifikovanim objektima u svemiru, i nečija reputacija može da strada ako neko samo i pokuša da izrazi interes za ove neortodoksne stvari.'), postoji ogromna količina dokaza, kako fotografija, video zapisa, tako i izjava brojnih zakletih svedoka.
Dokazi i zataškavanja
Neki takođe tvrde da su ogromnu količinu materijalnih dokaza brzo, ali ponekad trljavo, zabašurili vladini činovnici, ne uvek u uniformama, sa ciljem da sačuvaju stanovništvo psihološki nepripremljeno za društvene, teološke i bezbednosne implikacije takve stvarnost. (vidi Brukingov izveštaj.
Postoje raštrkani izveštaji o zataškavanju dokaza u vezi sa NLO-ima kroz mnogo decenija: 1950., Nikolas Marijana (Nicholas Mariana) je snimio na film neke neobične objekte na nebu i na kraju film predao američkom vazduhoplovstvu, ali je insistirao da su najbolji kadrovi objekata bili uklonjeni sa filma kada mu je bio vraćen; 1961., Žak Vale (Jacques Vallee) je saopštio da je bio svedok kada su bile uništene izvesne trake na kojima se vidi nepoznati objekat koji nadleće zemlju.
Zataškavanje dokaza koji potvrđuju postojanje vanzemaljskog života je počelo da se razmatra posle otkrivanja pulsara. Astrofizičar Piter A. Sturok (Peter A. Sturrock) je napisao da 'kada su bili otkriveni prvi regularni radio signali pulsara, kembrički naučnici su ozbiljno razmatrali mogućnost da možda potiču od neke vanzemaljske civilizacije. Razmatrajući ovu mogućnost, odlučili su da, ukoliko se to pokaže tačnim, oni ne mogu izaći u javnost bez prethodnog dogovora sa vlastima. Čak je bilo i diskusije o tome da li je u najboljem interesu čovečanstva uništiti dokaze i zaboraviti na sve!'.
Obmane
Od mnogih svedoka koji su prijavili da su videli NLO, za samo mali procenat (2-3%, prema statistikama američkog vazduhoplovstva) je dokazano da su obmanjivači. Neki su se držali svojih priča uprkos ubedljivim dokazima o obmani. Za naredne slučajeve se naširoko smatra da su prevare, iako neki i dalje imaju zagovornike među istaknutim istraživačima:
Džordž Adamski (George Adamski)
Ed Volters (Ed Walters)
12 Veličanstvenih (Majestic 12), navodno, tajna grupa visokog ranga za izučavanje NLO-a .
Incident na ostrvu Mori (Maury Island Incident)
Bili Majer (Billy Meier)
UMMO (Ummo affair), serija vrlo detaljnih pisama i dokumenata, navodno od vanzemaljaca.
Diskreditovana opažanja: [37]