Ime mu potice od grcke reci Helios-Sunce i Anthus-Cvet . Cvet koji prati kretanje Sunca Sunco-okret-tj. Suncokret. Postoji mnogo vrsta suncokreta, ali sve su one grupisane u dve skupine-severno i juznoamericke.
Takodje postoje i jednogodisnji i visegodisnji suncokreti. Nama najvazniji su jednogodisnje vrste.
Jednogodisnji su :
Helianthus annuus ruderalis-Samonikli suncokret I
Helianthus annuus cultus-Gajeni suncokret
Samonikli se grana I ima mnostvo sitnih glavica, dok je gajeni sa samo jednom glavicom koja je krupna.
Gajeni suncokret se moze dalje podeliti na dve podvrste :
Helianthus annuus cultus ssp. Ornamentalis-Ukrasni suncokret ,I
Helianthus annuus cultus ssp. Sativus- Njivski suncokret
Ukrasni suncokret se gaji kao rezani cvet, a njivski kao biljka za proizvodnju semena, ulja,...
Njivski se dalje moze podeliti na grupe varijeteta koji se najvise razlikuju u krupnoci semena, ali i nekim drugim osobinama. Pa tako postoje sitnosemeni, krupnosemeni, i prelazni suncokret.
Krupnosemeni ima vrlo krupno seme, ali samo delimicno ispunjeno jezgrom. Zato mu je mali privredni znacaj.
Sitnosemeni (uljani) je sitnog semena, ali zato potpuno ispunjenog jezgra. Ima najveci znacaj.
Prelazni-seme mu je nesto krupnije od uljanog, ali ispunjen jezgrom oko dve trecine, a ne skroz.
