NASA danas u orbitu lansirala projekt Themis
Danas je iz Cape Canaverala na Floridi NASA lansirala raketu koja je u svemir ponela čak pet identičnih satelita-sondi čiji će zadatak biti istraživanje polarne svetlosti. Ova misija nosi ime Themis, a uz sonde u svemiru u istraživački sistem biće uključeno 20 zemaljskih stanica na Aljasci i u Kanadi.
Maučnici iz NASA-e nadaju se da će bolje razumeti fenomen aurora, polarnih svetlosti uzrokovanih golemim oblacima nabijenih čestica koji nastaju na Suncu. Kada čestice doputuju do Zemlje, njeno magnetsko polje ih ubrzava.
U nivou s molekulima gasova u Zemljinoj atmosferi javlja se svetlost, prvo zelena, a potom i bela, crvena i ljubičasta. Misija Themis nastojaće otkriti kako nastaju ove oluje. Naučnici sa Univerziteta Berkley kažu da se stvari obično tako brzo odvijaju da ih je nemoguće uhvatiti samo jednim satelitom.
Tako će prvi Themisov satelit zabeležiti gde se na magnetskom polju Zemlje javlja oluja, a ostali koliko se brzo širi prema drugim mestima. Sateliti će snimati magnetsko polje severnoameričkog kontinenta, a objekti na Zemlji kamerama i magnetometrima snimaće polarnu svetlost. Kad je Sunce izrazito aktivno, čak desetak oluja može se pojaviti u vrlo kratkom vremenu.