Faze menstrualnog ciklusa
Menstrualni ciklus ima cetiri faze, a svaku karakterise set hormonalnih promena kao i promena u jajnicima i materici. Posto je menstruaciju najlakse videti postoji pokusaj da se nazove prvom fazom menstrualnog ciklusa - bioloski, to je zapravo poslednja faza (iako se u odbrojavanju mestrualnog ciklusa prvi dan racuna od prvog dana menstruacije, posto je on najjace vidljiv).
1. folikularna faza
Ponekad se naziva i proliferativna faza ili preovulatorna faza. Na pocetku ove faze hipofiza luci relativno visok nivo hormona FSH (follicle-stimulative hormone). Funkcija FSH je da stimulise folikule u jajnicima. Na pocetku folikularne faze ovaj hormon daje signal folikulu (povremeno vise od jednom) da pocne da zri i da stvori jaje. U isto vreme folikul luci estrogen. Kako jaje sazreva, pomera se blize folikulu, prema povrsini jajnika.
2. ovulacija
Druga faza ciklusa je ovulacija, u kojo se folikularne kesice otvaraju oslobadjajuci zrelo jaje. Do ovog vremena estrogen je podignut na visok nivo, cime se zaustavlja proizvodnja FSH. Visok nivo estrogena takodje stimulise hipotalamus da proizvede Gn-Rh sto uzrokuje da hipofiza pocne da proizvodi LH (luteinizing hormone). Talasi hormona FSH i LH izazivaju ovulaciju.
3. lutealna faza
treca faza se ponekad zove i postovularna faza. Posto se jaje oslobodi, folikul pod stimulacijom LH se pretvara u zlezdanu masu celija koja se naziva corpus luteum (corpus luteum na latinskom znaci zuto telo, naziv je dat zato sto je masa celija zuckasta u svojo pozadini). Corpus luteum proizvodi progesteron, tako se nivo progesterona podize za vreme lutealne faze. A visok nivo progesterona zaustavlja hipofizno lucenje LH. Kako nivo LH opada corpus luteum se degenerise. Tako proizvodnja corpus luteuma vodi do njegove sopstvene destrukcije. A sa ovom degeneracijom dolazi do naglog opadanja nivoa estrogena i progesterona na kraju lutealne faze. Pali nivo estrogena stimulise hipofizu da pocne da proizvodi FSH i da ceo ciklus pocne ponovo.
4. menstruacija
Cetvrta faza ciklusa je menstruacija izazvana naglim opadanjem nivoa progesterona i estrogena na kraju lutealne faze. Menstruacija je izlucivanje unutrasnje obloge materice (endometriuma), koje izlazi napolje kroz glic materice i vaginu. Za vreme ove faze estrogen i progesteron su na niskom nivou, a nivo FSH se polako podize.